Remueve la DEA-México al jefe máximo por sus relaciones con abogados de narcos
The Associated Press, especial para JRNoticias
MIAMI.- La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) destituyó discretamente a su ex alto funcionario en México el año pasado por contactos indebidos con abogados de narcotraficantes, un vergonzoso final para un breve mandato marcado por el deterioro de la cooperación entre los países y un flujo récord de cocaína, heroína y fentanilo a través de la frontera.
Las relaciones sociales y las vacaciones de Nicholas Palmeri con abogados de narcotraficantes de Miami, detalladas en documentos confidenciales consultados por The Associated Press, provocaron su caída definitiva tras sólo 14 meses como poderoso director regional de la DEA, que supervisaba a decenas de agentes en México, América Central y Canadá.
Sin embargo, otras investigaciones internas revelaron otras señales de alarma, como las quejas por una gestión poco rigurosa de la pandemia de coronavirus, que provocó que dos agentes enfermos tuvieran que ser trasladados por vía aérea fuera del país.
Y otra revelada la semana pasada descubrió que Palmeri aprobó el uso de fondos de la lucha contra el narcotráfico para fines inapropiados y trató de ser reembolsado para pagar su propia fiesta de cumpleaños.
“El puesto de director regional en México es el más importante en las operaciones exteriores de la DEA, y cuando ocurre algo así, es perturbador”, dijo Mike Vigil, ex jefe de operaciones internacionales de la DEA.
“Es aún más crítico debido al deterioro de la situación con México”, añadió Phil Jordan, ex director del Centro de Inteligencia de la DEA en El Paso.
“Si no tenemos un director regional fuerte o un agente a cargo allí, va en contra de las operaciones generales de la agencia porque todo transita por México, ya sea que venga de Colombia o el fentanilo que fluye a través de China. No se puede tomar a la ligera”, asentó.
El caso de Palmeri se suma a la creciente serie de conductas indebidas que sacuden a la principal agencia antidroga del país, en un momento en el que sus extensas operaciones en el extranjero -que abarcan 69 países- se encuentran bajo la lupa de una revisión externa ordenada por la administradora de la DEA, Anne Milgram.
Esa revisión se produjo en respuesta al caso de José Irizarry, un ex agente caído en desgracia que ahora cumple una condena de 12 años de prisión federal tras confesar haber blanqueado dinero para los cárteles de la droga colombianos y haber sustraído millones de las incautaciones para financiar un viaje internacional de juerga, fiestas y viajes en avión.
