¿Nuevo hogar? Hallan una galaxia “gemela” de la Vía Láctea que desafía todo lo que sabemos
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada que alberga nuestro sistema solar y se estima que tiene una antigüedad de 12 a 13 mil millones de años, casi tan antigua como el universo mismo. Con una masa aproximada de 1 billón de masas solares, su estructura incluye un núcleo denso, brazos espirales y un halo estelar que contiene cúmulos globulares.
Estudiar otras galaxias es crucial para comprender la formación y evolución del universo. Al comparar la Vía Láctea con galaxias cercanas, los astrónomos pueden identificar patrones y procesos que han dado forma a las galaxias a lo largo del tiempo. Esto no solo ayuda a desentrañar la historia de nuestra propia galaxia, sino que también proporciona información sobre la materia oscura y la energía oscura, componentes fundamentales del cosmos que aún son poco comprendidos. Además, el estudio de galaxias lejanas puede ofrecer pistas sobre la vida en otros sistemas estelares y la posibilidad de encontrar mundos habitables.
Descubren una galaxia similar a la Vía Láctea que desafía las teorías actuales sobre la evolución del cosmos
Astrónomos han realizado un hallazgo sorprendente al descubrir una galaxia distante, llamada REBELS-25, cuya estructura ordenada y rotación clara han generado asombro en la comunidad científica. Este descubrimiento, realizado con el telescopio ALMA en el desierto de Atacama, Chile, plantea importantes interrogantes sobre cómo se formaron y evolucionaron las galaxias en el universo temprano.
Una galaxia sorprendentemente organizada
REBELS-25 se formó cuando el universo tenía apenas 700 millones de años, pero su estructura recuerda a la de galaxias más maduras, como la Vía Láctea. Lo que desconcierta a los científicos es que, según las teorías actuales, las galaxias jóvenes de esa época deberían ser caóticas y desorganizadas, debido a los procesos de fusión y colisiones que experimentaban. Sin embargo, REBELS-25 muestra indicios de una rotación clara y una formación ordenada, algo que se creía que solo ocurría tras miles de millones de años de evolución.
Este hallazgo, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, desafía las suposiciones previas sobre el desarrollo de las galaxias en el universo primitivo. Según la astrónoma Jacqueline Hodge, coautora del estudio, «esperábamos que la mayoría de las galaxias tempranas fueran pequeñas y caóticas, como choques de trenes». No obstante, REBELS-25 contradice esta visión, presentando una estructura tan ordenada que incluso podría tener brazos espirales.
Implicaciones para la teoría de la formación de galaxias
El descubrimiento de REBELS-25 ha provocado un debate en la comunidad astronómica, ya que sugiere que algunas galaxias en el universo primitivo evolucionaron mucho más rápido de lo que se pensaba. Hasta ahora, se creía que estructuras tan organizadas como las de la Vía Láctea solo podían formarse tras miles de millones de años de evolución gradual. Sin embargo, la existencia de REBELS-25 pone en duda esta idea y abre la puerta a nuevos modelos cosmológicos.
Lucie Rowland, autora principal del estudio, señaló: «Ver una galaxia con tantas similitudes con la Vía Láctea en una etapa tan temprana del universo desafía nuestro entendimiento sobre la velocidad de la evolución galáctica». Si bien aún queda mucho por investigar, este hallazgo sugiere que las galaxias pudieron haberse organizado mucho antes de lo que se creía.
¿Una nueva era para la cosmología?
La posibilidad de que REBELS-25 presente una estructura aún más avanzada, con brazos espirales completamente desarrollados, podría cambiar por completo nuestra comprensión del universo temprano. Rowland añadió que encontrar más evidencia de este tipo de galaxias sería «un descubrimiento emocionante» y que podría tratarse de la galaxia más distante con una estructura tan compleja observada hasta la fecha.
Este descubrimiento desafía las bases de nuestra comprensión sobre cómo evolucionaron las galaxias, obligando a los científicos a repensar los modelos cosmológicos actuales y a preguntarse si algunas galaxias pudieron formarse de manera más rápida y ordenada de lo que se pensaba.
Por Ladislao AT
Créditos: ensedeciencia.com
