El 8% de tu ADN no es tuyo, es de los virus que te acompañan y para esto sirven
Nuestro genoma está compuesto por regiones codificantes y regiones no codificantes, a pesar de que no sabemos cuál es la función real de todo nuestro ADN, los científicos estiman que puede jugar un papel muy importante en la regulación de la expresión de nuestros genes. Algo importante que debemos de saber es que nuestro genoma está compuesto también por partes de virus que integraron su genoma al nuestro y que durante miles de años nos han acompañado en nuestro proceso evolutivo. Hoy conoceremos cuál es la función de ese ADN y por qué es tan importante para los científicos.
Investigación revela que el ADN de origen viral desempeña un papel crucial en el embarazo y la producción de glóbulos rojos
Un reciente estudio ha descubierto que fragmentos de ADN de origen viral en nuestro genoma, que antes se creían inactivos o «ADN basura», en realidad cumplen funciones importantes en la producción de glóbulos rojos, especialmente durante el embarazo o en situaciones de pérdida de sangre. Esta sorprendente función de secuencias víricas latentes podría transformar nuestra comprensión sobre la evolución y utilidad de ciertos elementos genéticos en los mamíferos.
El papel de las secuencias virales en el embarazo y las hemorragias
El cuerpo humano utiliza un mecanismo activado por fragmentos víricos latentes en el ADN para incrementar la producción de glóbulos rojos en momentos críticos. En el caso del embarazo y las hemorragias, el organismo requiere una mayor cantidad de estas células para sostener la oxigenación del cuerpo. Investigadores han observado que las secuencias virales, llamadas retrotransposones, están involucradas en este proceso, activando a las células madre hematopoyéticas (precursoras de los glóbulos rojos).
Las células madre y los retrotransposones
Las células madre hematopoyéticas suelen mantenerse en reposo y rara vez se dividen, pero pueden activarse en situaciones de emergencia para responder a las demandas del organismo. El equipo de investigadores, al estudiar modelos animales, esperaba encontrar mecanismos en ratonas embarazadas que desactivaran los retrotransposones para evitar posibles mutaciones durante la gestación. Sin embargo, el estudio mostró que estas secuencias no solo permanecen activas, sino que son esenciales para la producción de glóbulos rojos. Al inhibir la actividad de los retrotransposones con fármacos, las ratonas desarrollaron anemia, lo que subraya el rol fundamental de estos elementos virales en la formación de estas células
De ratones a humanos: evidencias en mujeres embarazadas
Al analizar muestras de sangre de mujeres embarazadas, los investigadores también hallaron activación de retrotransposones, un hallazgo consistente con los estudios en ratones. Los detalles completos del estudio fueron publicados en Science, donde se analiza cómo esta herencia vírica en nuestro ADN cumple funciones biológicas esenciales.
El ADN viral en nuestro genoma: ¿»Basura» o adaptación útil?
Se estima que el 8% de nuestro ADN proviene de virus antiguos que infectaron a nuestros ancestros, y hasta ahora, estas secuencias se consideraban ADN sin función específica. Sin embargo, estudios recientes demuestran que estos elementos cumplen un papel adaptativo crucial para la supervivencia humana, y podrían incluso ayudarnos a enfrentar nuevas infecciones. Otro estudio reciente, llevado a cabo por el CNIO y publicado en Science Advances, exploró el rol de estos elementos en el desarrollo temprano del embrión, sugiriendo que su presencia podría ser clave para el éxito reproductivo en los mamíferos.
Este hallazgo refuerza la idea de que el ADN vírico en nuestro genoma tiene un propósito, y sus funciones adaptativas podrían ser mucho más importantes de lo que inicialmente creíamos.
Por Ladislao AT
Créditos: ensedeciencia.com
