Descubre el FBI el fraude más grande al sistema nutricional de EU

Desde las oficinas del FBI en Washington, especial para JRNoticias

El fiscalfederal anunció la presentación de cargos federales contra 47 acusados por el fraude de 250 millones de dólares de Feeding Our Future.
La organización sin fines de lucro Feeding Our Future y más de 200 centros de comidas en Minnesota perpetraron el mayor esquema de fraude COVID-19 del país
El Departamento de Justicia ha anunciado hoy la presentación de cargos penales federales contra 47 acusados por su presunta participación en una trama de fraude de 250 millones de dólares que se aprovechó de un programa de nutrición infantil financiado con fondos federales durante la pandemia de COVID-19.

“Estas acusaciones, que suponen la mayor trama de fraude de ayuda a la pandemia imputada hasta la fecha, subrayan el compromiso sostenido del Departamento de Justicia de combatir el fraude pandémico y de hacer rendir cuentas a quienes lo perpetran”, dijo el Fiscal General Merrick B. Garland. 

“En colaboración con las agencias de todo el gobierno, el Departamento de Justicia continuará llevando ante la justicia a aquellos que han explotado la pandemia para beneficio personal y han robado a los contribuyentes estadounidenses”.
“Las acusaciones de hoy describen un atroz complot para robar fondos públicos destinados a cuidar a los niños necesitados en lo que equivale al mayor esquema de fraude de ayuda a la pandemia hasta ahora”, dijo el director del FBI Christopher Wray. 

“Los acusados hicieron todo lo posible para explotar un programa diseñado para alimentar a los niños desatendidos en Minnesota en medio de la pandemia de COVID-19, desviando fraudulentamente millones de dólares designados para el programa para su propio beneficio personal. 

“Estos cargos envían el mensaje de que el FBI y nuestros colaboradores en la aplicación de la ley permanecen vigilantes y perseguirán enérgicamente a quienes intenten enriquecerse por medios fraudulentos.”

“Este fue un esquema descarado de proporciones asombrosas”, dijo el Fiscal Federal Andrew M. Luger para el Distrito de Minnesota. 

“Estos acusados explotaron un programa diseñado para proporcionar alimentos nutritivos a los niños necesitados durante la pandemia de COVID-19. En lugar de ello, dieron prioridad a su propia codicia, robando más de un cuarto de mil millones de dólares de fondos federales para comprar coches de lujo, casas, joyas y propiedades en complejos turísticos costeros en el extranjero. Elogio el trabajo de los hábiles investigadores y fiscales que desentrañaron las mentiras, los engaños y las montañas de documentación falsa para sacar a la luz este complejo caso.”
Los 47 acusados están imputados en seis escritos de acusación distintos y en tres informaciones penales con cargos de conspiración, fraude electrónico, blanqueo de dinero y soborno.
Como se indica en los documentos de acusación, los acusados idearon y llevaron a cabo un plan masivo para defraudar al Programa Federal de Nutrición Infantil.

Los acusados obtuvieron, malversaron y blanquearon millones de dólares en fondos del programa que estaban destinados a reembolsar el costo de servir comidas a los niños.

Los acusados se aprovecharon de los cambios en el programa destinados a garantizar que los niños desatendidos recibieran una nutrición adecuada durante la pandemia de COVID-19. 

En lugar de alimentar a los niños, los acusados se enriquecieron mediante la apropiación fraudulenta de millones de dólares en fondos del Programa Federal de Nutrición Infantil.
El Programa Federal de Nutrición Infantil, administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), es un programa financiado por el gobierno federal diseñado para proporcionar comidas gratuitas a los niños necesitados. 

El Servicio de Alimentación y Nutrición del USDA administra el programa en todo el país distribuyendo fondos federales a los gobiernos estatales.

 En Minnesota, el Departamento de Educación de Minnesota (MDE) administra y supervisa el Programa Federal de Nutrición Infantil. 

Las comidas financiadas por el Programa Federal de Nutrición Infantil son servidas por “sitios”. Cada sitio que participa en el programa debe ser patrocinado por una organización patrocinadora autorizada. Los patrocinadores deben presentar una solicitud al MDE para cada sitio.

Los patrocinadores también son responsables de supervisar cada uno de sus centros y de preparar las solicitudes de reembolso para sus centros.

El USDA proporciona entonces al MDE fondos de reembolso federal por comida.El MDE proporciona esos fondos a la agencia patrocinadora que, a su vez, paga los reembolsos a los centros bajo su patrocinio.

 La agencia patrocinadora retiene entre el 10 y el 15 por ciento de los fondos como tasa administrativa.
Durante la pandemia de COVID-19, el USDA renunció a algunos de los requisitos estándar para participar en el Programa Federal de Nutrición Infantil. 

Entre otras cosas, el USDA permitió que los restaurantes con ánimo de lucro participaran en el programa, así como la distribución de alimentos a los niños fuera de los programas educativos.
Aimee Bock era la fundadora y directora ejecutiva de Feeding Our Future, una organización sin ánimo de lucro que participaba en el Programa Federal de Nutrición Infantil. 

Las acusaciones acusan a Bock de supervisar un esquema de fraude masivo llevado a cabo por sitios bajo el patrocinio de Feeding Our Future. Feeding después pasó de recibir y desembolsar aproximadamente 3.4 millones de dólares en fondos federales en el 2019, a casi 200 millones en 2021.
Como parte del esquema cobrado, los empleados de Feeding Our Future reclutaron individuos y entidades para abrir sitios del Programa Federal de Nutrición Infantil en todo el estado de Minnesota.