¿Cual es la galaxia más cercana a nosotros? No es Andrómeda
¿Sabes cuál es la galaxia más cercana a la Vía Láctea? Si alguna vez te has preguntado sobre los monstruos galácticos que tenemos como vecinos de nuestra galaxia hogar, la respuesta te va a dejar sin aliento.
Pero antes, debes saber cómo es que los astrónomos estudian galaxias tan lejanas y que están a millones de años luz de nosotros
Los astrofísicos utilizan técnicas como la medición de la velocidad radial de estrellas y galaxias para determinar su distancia. Esta técnica se basa en el desplazamiento Doppler de la luz, que se produce cuando un objeto se aleja o se acerca a nosotros en el espacio. Al analizar estos desplazamientos en la luz de las galaxias, los científicos pueden calcular su distancia relativa a la Tierra.
Otra herramienta importante es la medición de la paralaje, que implica observar el ligero cambio aparente en la posición de una estrella cuando se observa desde diferentes puntos de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Esta técnica nos permite calcular distancias a objetos astronómicos cercanos con una precisión sorprendente.
Además de estas herramientas de observación, los astrónomos también utilizan La técnica del infrarrojo, ya que es una de las más sofisticadas en el estudio de galaxias, pues nos permite observar aspectos que de otra manera serían difíciles o imposibles de detectar con la luz visible. La luz infrarroja tiene longitudes de onda más largas que la luz visible, lo que significa que puede penetrar el polvo interestelar que a menudo oculta partes importantes de las galaxias.
Y es precisamente aquí donde viene la respuesta definitiva a la pregunta de nuestro titular. Se sabe que, en el pasado, cuando evidentemente no existía la tecnología suficiente, varios grupos de investigación habían llegado a la conclusión de que la Gran Nube de Magallanes (LMC) a tan solo 163,000 años luz de distancia desde nuestro planeta era la galaxia más cercana a nosotros. Pero fue cuando el creciente auge de la tecnología nos reveló que la Galaxia Enana de Sagitario, una galaxia irregular estaba a tan solo 70, 000 millones de años luz de nuestro planeta. Lo considerable para cambiar de opinión.
Entonces ¿cuál es la galaxia definitiva más cercana a nosotros?
Probablemente aquí pensarías que son las únicas galaxias más cercanas que existen pero no es así. Con esa tecnología no contábamos con un factor muy importante: el polvo interestelar de nuestra propia galaxia. Así es, un factor crucial que pasábamos por alto y que era imposible ver con la tecnología de ese tiempo una galaxia que hasta entonces, es considerada la más cercana, si no fuera por las técnicas de luz infrarroja ahora sabemos que la respuesta, hasta ahora definitiva, es la Galaxia Enana del Can Mayor.
Clasificada como una galaxia enana irregular, su forma es menos definida que las galaxias espirales, pero no menos importante en el estudio del universo. Con un diámetro de aproximadamente 7,000 años luz, es mucho más pequeña que sus contrapartes más grandes. Sin embargo, esta galaxia enana alberga una cantidad significativa de estrellas y otros objetos celestes, lo que la convierte en un objetivo de interés para los astrónomos y está a tan solo a 25,000 años luz de distancia de nuestro planeta.
Tú pensarías, que la Galaxia de Andrómeda es, por antonomasia, nuestra galaxia vecina e incluso más estudiada que las anteriormente mencionadas, solo que se encuentra a una distancia aproximada de 2´537,000 años luz de la Tierra y es la galaxia más grande del Grupo Local, al que también pertenece nuestra propia Vía Láctea, además de que es clasificada como una galaxia espiral.
La importancia de la Galaxia Enana del Can Mayor
La Galaxia Enana del Can Mayor es bastante útil para investigar la materia oscura, una forma misteriosa de materia que constituye la mayor parte de la masa del universo. A través de la observación de las estrellas y la dinámica de esta galaxia enana, los científicos pueden inferir la presencia y distribución de la materia oscura en el universo. Probablemente desaparezca, su tamaño es blanco fácil para el centro gravitatorio de nuestra galaxia, que la desgarraría lentamente.
Foto Galaxy Evolution Explorer/ NASA
Créditos ensedeciencia.com
