Advierten una brutal contienda presidencial

SUM Salida de Nikki Haley de la campaña lleva a estadounidenses a una inescapable realidad

La salida de Nikki Haley de las primarias republicanas después de una serie de contundentes derrotas en el Supermartes aseguró al expresidente Donald Trump la nominación de su partido, dando inicio a una contienda en las elecciones generales con el presidente Joe Biden que ambos lados esperan que sea amarga, brutal y prolongada.

El enfrentamiento que muchos estadounidenses esperaban evitar, la secuela de Biden vs. Trump en 2024, es ahora una realidad inevitable.

Será la primera revancha presidencial del país en casi 70 años, un choque consecuente pero familiar de visiones marcadamente diferentes sobre el poder estadounidense, la política y la gobernabilidad democrática. Y será una batalla de ocho meses, con dos candidatos que las encuestas muestran que son profundamente impopulares y cada uno determinado a hacer que la carrera se centre en su oponente, dejándolos a ambos empeñados en llevar a cabo campañas extremadamente negativas.

“No soy el mejor de todos los presidentes”, dijo Biden a los donantes en una recaudación de fondos el mes pasado, “pero seguro que soy mucho mejor que el tipo anterior”.

Biden ha retratado a Trump como una amenaza para los cimientos mismos de la democracia estadounidense. Ha evitado hablar cautelosamente sobre las numerosas amenazas legales que enfrenta el expresidente, incluyendo cuatro acusaciones penales y un juicio programado para comenzar más tarde este mes.

Trump, de 77 años, ha retratado a Biden, de 81, como adulto mayor, debilitado e incapaz de realizar las tareas básicas de la presidencia. “Son los fascistas y los comunistas que lo rodean, están tomando las decisiones”, dijo Trump en Fox News el martes, en señal de la campaña cáustica y llena de teorías conspirativas que se avecina. “Ellos están dando las órdenes. Él no está dando las órdenes”.

Mucho ha cambiado desde que Biden derrotó a Trump hace cuatro años.

Estados Unidos se retiró de Afganistán, Rusia invadió Ucrania, la pandemia de Covid retrocedió y el mercado de valores se disparó. La inflación y las tasas de interés aumentaron, pero el desempleo no lo hizo. El derecho federal al aborto fue eliminado por la Suprema Corte, los cruces fronterizos aumentaron a niveles récord y una turba de seguidores de Trump asaltó el Capitolio el 6 de enero de 2021, durante disturbios que resultaron en cargos penales federales contra más de 1,200 personas, incluido Trump, acusado de formar parte de una conspiración para defraudar a la nación al socavar el resultado de las elecciones de 2020.

Se espera que las elecciones de 2024 sean un referéndum sobre todo eso, y más.

Trump aún no ha asegurado formalmente los delegados necesarios para la nominación, lo cual podría ocurrir la próxima semana, pero gran parte del partido se apresuró a unirse a él el miércoles, incluido el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder republicano que desde hace tiempo despreciaba a Trump. El jueves, Biden tendrá la oportunidad de presentar su caso para un segundo mandato durante su discurso del Estado de la Unión.

Libertad, el tema central

Biden, quien se postuló en 2020 para restaurar “el alma de la nación” al arrebatarle la Casa Blanca a Trump, ha hecho de la libertad un tema central de su candidatura, destacando los derechos al aborto para las mujeres y la necesidad de elecciones libres para todos. Trump ha convertido la inmigración en una causa animadora de su campaña, prometiendo sellar la frontera inmediatamente si regresa a la Casa Blanca, incluso si eso requiere ser un “dictador” desde el primer día, como él mismo lo expresó.

Se espera que la economía también juegue un papel crítico. Los estadounidenses siguen pesimistas incluso si el estado de ánimo económico ha mejorado. Las propias calificaciones de aprobación de Biden aún no se han beneficiado después de la rampante inflación en 2022 que elevó los precios.

Los demócratas están agitados por divisiones sobre la guerra entre Israel y Hamas y la crisis humanitaria en la Franja de Gaza, con más de 100 mil votantes en las primarias de Michigan votando “sin compromiso” en protesta contra Biden. La campaña de Biden ha reconocido que el presidente comienza con un apoyo débil entre algunos sectores clave tradicionales de los demócratas, incluidos los jóvenes y los votantes afroamericanos e hispanos.

Trump debe tratar de reunir a su partido después de una primaria en la que Haley continuó ganando una parte considerable de los votos, incluso después de que su derrota pareciera casi inevitable. Ella tuvo un fuerte respaldo en algunas de las comunidades suburbanas que históricamente han inclinado las elecciones.

No lo respaldó de inmediato, poniendo la carga de ganarse a sus seguidores en él. “Ahora es su momento de elegir”, dijo Haley el miércoles.

Trump también debe equilibrar la campaña y las fechas judiciales. Su primer juicio, por acusaciones de realizar pagos de dinero secreto a una estrella porno durante la carrera presidencial de 2016, está programado para comenzar la selección de jurados en menos de tres semanas. Trump enfrenta 34 cargos graves y una sentencia máxima potencial de cuatro años de prisión. Podría ser condenado antes del día de las elecciones, una campaña simultánea por la Casa Blanca y una sentencia penal que no tendría precedentes.

Rezagado

Al entrar en la elección general, Biden está rezagado en la mayoría de las encuestas públicas. Sus asesores prefieren un indicador diferente: los demócratas han superado las bajas calificaciones de aprobación de Biden para ganar repetidamente en las elecciones de bajo perfil en 2022, 2023 y varias elecciones especiales.

Un problema inminente para Biden que poco puede hacer para abordar es su edad. Los votantes de todos los sectores expresan preocupación por el presidente de mayor edad de Estados Unidos, que tendría 86 años al final de un segundo mandato.

La campaña de Biden ha aprovechado su incumbencia para construir una ventaja financiera y organizativa temprana sobre Trump. Esto es una inversión con respecto a hace cuatro años, cuando un Biden relativamente endeudado comenzó 187 millones de dólares detrás de la operación de Trump.

Biden rápidamente se puso al día en ese momento. El equipo de Trump no espera igualar dólar por dólar a los demócratas esta vez, pero su súper comité de acción política ha estado cortejando a grandes donantes y Trump se reunió recientemente en grupo con uno de los hombres más ricos del mundo, Elon Musk. Se espera que los aliados de Trump sean instalados al frente del Comité Nacional Republicano el viernes, y el expresidente ya ha comenzado a recaudar fondos para la maquinaria del partido, que puede recibir cheques mucho más grandes que su campaña por sí sola.

Para Trump, las elecciones de 2024 serán su tercera consecutiva como cabeza de la boleta republicana. Su posición como abanderado del partido, tanto políticamente como en términos de política, es ahora indiscutible, habiendo transformado las posiciones del partido sobre el libre comercio, el gasto, los programas de beneficios y los asuntos internacionales.

Trump también ha estado remodelando la coalición política que conforma el Partido Republicano. El GOP ha perdido constantemente terreno con las mujeres y los votantes con educación universitaria en la era Trump, al tiempo que ha logrado nuevos avances entre los votantes no blancos, especialmente aquellos que no se graduaron de la universidad.

En descenso

En 2020, Biden obtuvo el apoyo de votantes afroamericanos y latinos que no se graduaron de la universidad por márgenes abrumadores, según las encuestas de salida. Pero ahora lidera ese grupo solo por estrecho margen, 47 por ciento a 41 por ciento, en la encuesta más reciente del New York Times/Siena College.

Este año, Trump marchó hacia la nominación del GOP con relativa facilidad, ganando en cada uno de los primeros cuatro estados: Iowa, Nuevo Hampshire, Nevada y Carolina del Sur, con márgenes mayormente dominantes. El expresidente parecía debilitado después de las elecciones de medio término de 2022, cuando algunos de sus seguidores perdieron carreras críticas, pero anunció su propia candidatura solo una semana después. Sus acusaciones en 2023, comenzando en Nueva York, no lo debilitaron, sino que parecieron vincular más firmemente a sus votantes.

Trump ha agrupado de manera amplia todos sus crecientes problemas legales, que desviaron más de 50 millones de dólares de sus cuentas políticas a honorarios legales el año pasado, como “interferencia electoral”. Enfrenta dos acusaciones federales del fiscal especial Jack Smith por su manejo de documentos clasificados en Florida y sus esfuerzos por mantenerse en el poder después de las elecciones de 2020. También fue acusado en Georgia por lo que los fiscales llamaron una “empresa criminal” para revertir el resultado electoral en el estado.

No está claro cuántos juicios enfrentará antes de noviembre, pero el caso del dinero secreto comienza el 25 de marzo, unas semanas antes de que se espera que asegure formalmente los delegados necesarios para la nominación.

Por Shane Goldmacher

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Créditos diario.mx