DPS, bajo la crítica estatal por la matanza de Uvalde
The Texas Tribune, especial para JRNoticias
Texas.- Desde que el tiroteo en la escuela primaria de Uvalde causó la muerte de 19 estudiantes y dos profesores, la culpa del retraso en la respuesta se ha atribuido a las fuerzas del orden locales.
El jefe de policía de la escuela fue despedido y el jefe de policía en funciones de la ciudad fue suspendido.
Pero la única agencia policial estatal, el Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha evitado en gran medida el escrutinio a pesar de que tenía decenas de oficiales en la escena.
Esto se debe, en parte, a que los líderes del DPS controlan los registros que se hacen públicos y dan forma cuidadosamente a una narrativa que tacha a las fuerzas del orden locales de incompetentes.
Ahora, a raíz de un informe legislativo crítico y las imágenes de las cámaras corporales publicadas por los funcionarios locales, los expertos en aplicación de la ley de todo el país están cuestionando por qué el DPS no tomó un papel principal en la respuesta como lo había hecho antes durante otros tiroteos masivos y desastres públicos.
La agencia de policía estatal tiene la tarea de ayudar a los 254 condados de Texas a responder a emergencias como los tiroteos masivos, pero es particularmente importante en las comunidades rurales donde los departamentos de policía más pequeños carecen del nivel de formación y experiencia de las agencias metropolitanas de aplicación de la ley más grandes, dicen los expertos.
Ese fue el caso de Uvalde, donde los 91 agentes de la agencia estatal presentes en el lugar de los hechos eclipsaron a los cinco agentes del distrito escolar, a los 25 agentes de emergencia de la policía municipal y a los 16 agentes del sheriff del condado.
La agencia policial estatal ha sido “totalmente intransparente a la hora de señalar sus propios fallos e insuficiencias”, dijo Charles A. McClelland, que fue jefe de policía de Houston durante seis años antes de retirarse en 2016.
“No sé cómo el público, incluso en el estado de Texas, tendría confianza en el liderazgo del DPS después de esto”.
En lugar de hacerse cargo cuando quedó claro que ni el jefe de policía de la escuela ni el Departamento de Policía de Uvalde habían asumido el mando, el DPS contribuyó a la respuesta caótica de 74 minutos que no terminó hasta que una unidad táctica de la Patrulla Fronteriza que llegó mucho más tarde entró en el aula y mató al pistolero.
“Esto es lo que el DPS debería haber hecho tan pronto como llegó allí”, dijo Patrick O’Burke, un consultor de aplicación de la ley y ex comandante del DPS que se retiró en 2008. “Deberían haber contactado [con el jefe de la policía escolar] y decir:
‘Estamos aquí. Tenemos gente’. Deberían haber organizado todo, decir: ‘¿Cuáles son nuestros recursos? Y deberían haber organizado la brecha”.
El DPS se ha opuesto a la divulgación de registros que podrían proporcionar una imagen más completa del papel que desempeñaron los policías estatales durante el tiroteo masivo.
Los funcionarios de la agencia se negaron a responder a repetidas preguntas de ProPublica y The Texas Tribune durante más de tres meses, citando una investigación en curso.
El martes por la tarde, los funcionarios del DPS dijeron que habían remitido a cinco policías que respondieron a la división de asuntos internos de la agencia, la Oficina del Inspector General, para una investigación sobre si rompieron las políticas del departamento. Dos han sido suspendidos, según el DPS.
El DPS también publicó un correo electrónico de julio en el que su director, el coronel Steve McCraw, dijo que la agencia “proporcionaría una formación adecuada y directrices para reconocer y superar las malas decisiones de mando en una escena de tirador activo.
