Alcalde de Peñitas es arrestado por cargos federales de corrupción
Dave Hendricks, especial para JRNoticias
Valle de Texas.- Rodrigo “Rigo” López, de 38 años, de Peñitas pagó a un empleado del Distrito Escolar Independiente de La Joya para que aprobara las compras de su empresa, Xizaka LLC, según la acusación en su contra.
En respuesta a una solicitud de comentarios, el FBI emitió hoy un comunicado.
“El FBI puede confirmar la presencia en las inmediaciones del Puerto de Entrada de Hidalgo, llevando a cabo una actividad de aplicación de la ley autorizada por la corte”, según el comunicado. “No se está dando más información en este momento”.
Un gran jurado federal acusó a López el 1 de junio. La acusación fue desvelada el lunes, cuando López fue detenido.
“El acusado dio dinero en efectivo a un empleado de LJISD con la intención de influir y recompensar a dicho empleado para aprobar las compras de LJISD por un total de aproximadamente $ 70,010.00 de Xizaka, LLC, una entidad comercial propiedad del acusado”, según la acusación, que no identifica al empleado.
El esquema tuvo lugar de marzo a agosto de 2018, según la acusación.
Los registros judiciales no enumeran un abogado para López, que permanece bajo custodia federal y no pudo ser contactado para hacer comentarios.
López es parte de una coalición política que tomó el control del Ayuntamiento de Peñitas desde el 2015.
La coalición, que incluía a Armin Garza, Oscar “Coach” Salinas y Andrés “Andy” Morales, dominó la política del oeste del condado de Hidalgo durante los siguientes cinco años.
López trabajó para La Joya ISD, donde sirvió en una variedad de puestos administrativos.
Las señales de problemas para López surgieron en enero, cuando el concejal de Peñitas Alex Guajardo se declaró culpable de lavado de dinero.
Como parte de su declaración, Guajardo confesó haber pasado por alto el proceso de licitación en La Joya ISD para aprobar las compras de una empresa propiedad de otro funcionario público.
El fiscal federal no identificó al otro funcionario público por su nombre ni proporcionó ningún detalle sobre el esquema.
Sin embargo, los documentos liberados bajo la Ley de Información Pública de Texas muestran que La Joya ISD compró equipos atléticos y césped a Xizaka LLC, una compañía de la que López era dueño, en 2018. Bajo “Enviar a la información”, los documentos enumeran a Guajardo como el contacto de La Joya ISD.
La Joya ISD pagó a López alrededor de 66,000 dólares de abril a agosto de 2018.
López renunció abruptamente a su cargo en La Joya ISD el 14 de febrero de 2022, menos de un mes después de que Guajardo se declarara culpable.
El caso contra López es parte de una investigación federal que descubrió una corrupción generalizada en el oeste del condado de Hidalgo.
Los documentos presentados en el tribunal federal detallan una conspiración para dirigir los contratos a Performance Services Inc, una empresa con sede en Indiana que se especializa en proyectos de ahorro de energía. Los funcionarios públicos que apoyaron los contratos recibieron sobornos, comisiones ilegales y puestos de trabajo en el gobierno.
Los fiscales presentaron cargos contra una docena de personas, incluido López, durante los últimos ocho meses:
