Venezolano herido por ICE en Austin enfrenta cargos federales tras operativo
Austin, Texas.- Wilber Rafael Garcés Pérez, un repartidor venezolano de 28 años que fue herido de bala por un agente de ICE durante un operativo en Austin el pasado 20 de septiembre, enfrenta ahora un cargo federal por presuntamente agredir, resistirse e interferir con un agente federal.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que Garcés Pérez compareció inicialmente ante un tribunal federal este martes 29 de septiembre. La denuncia criminal sostiene que el hombre intentó escapar durante una detención relacionada con una orden final de expulsión emitida por un juez de inmigración. Si es declarado culpable, podría enfrentar una pena de hasta 20 años de prisión. La propia Fiscalía recordó que una denuncia criminal contiene acusaciones y que el acusado se presume inocente mientras no se demuestre su culpabilidad.
¿Qué ocurrió durante el operativo?
Según los documentos judiciales presentados por las autoridades, agentes de Enforcement and Removal Operations (ERO) de ICE localizaron a Garcés Pérez en Austin y realizaron una detención vehicular después de confirmar que existía una orden final de expulsión en su contra.
La denuncia señala que el venezolano entregó su licencia de conducir y recibió instrucciones para poner el automóvil en estacionamiento y salir del vehículo. Los documentos indican que posteriormente los agentes le dieron instrucciones adicionales en español y que, aproximadamente un minuto después, Garcés Pérez habría cerrado la ventanilla y comenzado a conducir. De acuerdo con la versión federal, el espejo lateral del lado del conductor golpeó el torso de uno de los agentes.
Las autoridades también sostienen que los agentes iniciaron una persecución con vehículos que tenían luces y sirenas activadas. La denuncia afirma que Garcés Pérez habría intentado golpear nuevamente con su automóvil al agente que lo seguía, momento en el que el oficial disparó su arma.
El expediente señala que uno de los agentes llevaba una cámara corporal, mientras que el oficial que realizó el disparo no tenía una. El Departamento de Justicia sostiene que las imágenes disponibles respaldan parte de la secuencia descrita en la denuncia, aunque el material no registra directamente todos los momentos del enfrentamiento.
Garcés y sus abogados cuestionan la versión oficial
La versión de las autoridades es cuestionada por Garcés Pérez y su representación legal. Reportes de Reuters y AP señalan que el venezolano sostiene una versión diferente de lo ocurrido y que ha cuestionado las circunstancias que llevaron al disparo. Su defensa también ha señalado que permanecía con una bala alojada en la espalda después del incidente.
El caso también ha generado atención debido a las circunstancias de su detención posterior. Tras ser trasladado a un hospital después del tiroteo, Garcés Pérez fue puesto nuevamente bajo custodia migratoria y permanece detenido en un centro de ICE en Pearsall, Texas. The Texas Tribune reportó que fue llevado al hospital Dell Seton Medical Center y posteriormente regresó a custodia federal con la bala todavía alojada en su cuerpo.
Había ingresado a Estados Unidos mediante CBP One
Garcés Pérez llegó a Estados Unidos en 2024 mediante CBP One, la aplicación utilizada durante la administración de Joe Biden para que determinados migrantes solicitaran citas en los puertos de entrada y pudieran iniciar procesos migratorios.
De acuerdo con su abogada de inmigración, Kate Lincoln-Goldfinch, Garcés Pérez tenía un permiso de trabajo válido y se encontraba dentro de un proceso de solicitud de asilo. La defensa sostiene que posteriormente recibió una orden de deportación después de no presentarse a una audiencia migratoria, debido a que la notificación habría sido enviada a una dirección anterior.
El Departamento de Justicia, por su parte, sostiene que para el momento del operativo ya existía una orden final de expulsión emitida por un juez de inmigración. Esa situación migratoria es independiente del nuevo proceso penal federal que enfrenta por las acusaciones relacionadas con el operativo.
La audiencia de detención será el 2 de octubre
Tras su comparecencia inicial ante el juez magistrado federal Dustin Howell, se programó una audiencia de detención para el 2 de octubre. En ella se determinarán las condiciones bajo las cuales Garcés Pérez permanecerá detenido mientras avanza el proceso federal.
El caso continúa bajo investigación de Homeland Security Investigations (HSI). Mientras tanto, la acusación federal deberá avanzar por el sistema judicial y las alegaciones incluidas en la denuncia tendrán que ser evaluadas durante el proceso correspondiente.
La situación migratoria de Garcés Pérez también permanece en disputa. Reportes recientes señalan que sus abogados han buscado frenar una posible deportación mientras continúa el proceso y han cuestionado las condiciones médicas bajo las cuales permanece detenido. Por ahora, el proceso penal y el procedimiento migratorio continúan por vías separadas.
