Demandan Texas y 15 estados a EU por bloquear exportación de gas

Perjudicaría a millones de texanos que dependen de esta industria

Texas, Louisiana y otros 14 estados liderados por republicanos demandaron el jueves a la administración Biden por su decisión de dejar de aprobar temporalmente nuevos permisos para instalaciones que exportan gas natural licuado (GNL).

La demanda sostiene que la administración Biden actuó ilegalmente cuando decidió en enero pausar las aprobaciones para poder estudiar cómo las exportaciones de gas afectan el cambio climático, la economía y la seguridad nacional.

Presentada en la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Louisiana, la demanda pide a un juez que ponga fin a la pausa, argumentando que la Casa Blanca había ignorado el proceso regulatorio y, en cambio, había tomado medidas “por decreto”.

“No hay base legal para la pausa”, dijo en una entrevista Elizabeth B. Murrill, fiscal general de Louisiana, que encabezó la impugnación legal.

Murrill, quien se refirió a la pausa como una prohibición, dijo que suspender los permisos por cualquier período de tiempo dañaría las economías de los estados y tendría importantes consecuencias a largo plazo en el extranjero al restringir el suministro de gas de Estados Unidos a Europa.

Texas es el principal productor de petróleo crudo y gas natural del país. La prohibición de la Administración Biden perjudicará la economía de Texas y a millones de personas que dependen de la energía de Texas.

“El decreto unilateral de Biden ignora los mandatos legales, desacata el proceso legal, trastorna la industria del petróleo y el gas, perturba la economía de Texas y subvierte nuestra estructura constitucional”, dijo el fiscal general de Texas, Ken Paxton. “La prohibición alejará miles de millones de dólares en inversiones de Texas, obstaculizará nuestra capacidad de maximizar los ingresos para las escuelas públicas, obligará a los productores de Texas a quemar el exceso de gas natural en lugar de llevarlo al mercado y aniquilará empleos críticos. No me quedaré quieto mientras Biden ataca a Texas”.

Estados Unidos es el principal exportador mundial de gas natural. El GNL es un gas que se ha enfriado a estado líquido para permitir su envío y almacenamiento. Incluso con la pausa, el país todavía está en camino de casi duplicar su capacidad exportadora para 2027 gracias a proyectos ya autorizados y en construcción. Pero cualquier expansión más allá de eso ahora está en duda.

“No estoy seguro de que el pueblo estadounidense sienta todavía el dolor de esta decisión en particular, pero es parte de un plan más amplio de esta administración para destruir la industria de los combustibles fósiles”, dijo Murrill.

La Casa Blanca y el Departamento de Energía no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

La pausa en los nuevos permisos de exportación se produjo después de meses de protestas de activistas ambientales, quienes argumentaron que agregar nuevas instalaciones de exportación de gas y expandir las existentes sólo aseguraría décadas de emisiones adicionales de gases de efecto invernadero, el principal impulsor del cambio climático.

“En todos los rincones del país y del mundo, la gente está sufriendo el devastador precio del cambio climático”, dijo Biden en enero. “Esta pausa en las nuevas aprobaciones de GNL ve la crisis climática como lo que es: la amenaza existencial de nuestro tiempo”.

La decisión ha provocado la ira de la industria petrolera, los republicanos y algunos demócratas. Los senadores John Fetterman y Bob Casey, ambos demócratas por Pennsylvania, emitieron una inusual declaración contra Biden en la pausa. El senador Joe Manchin, demócrata por Virginia, dijo esta semana en una conferencia sobre energía en Houston que “es necesario que haya una pausa en la pausa”.

John Podesta, asesor principal de Biden sobre cambio climático, dijo esta semana que a la Casa Blanca no le sorprendió la reacción.

“Definitivamente entramos con los ojos abiertos”, dijo. Podesta argumentó que es “prudente” que el Gobierno se tome el tiempo para estudiar el efecto que el gas está teniendo en el clima.

El gas natural, que se compone principalmente de metano, es más limpio que el carbón cuando se quema. Pero el metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono a corto plazo. También puede filtrarse en cualquier punto de la cadena de suministro, como en la boca del pozo de producción, en las plantas de procesamiento y en la estufa. El proceso de licuar gas para su transporte también consume mucha energía, lo que genera aún más emisiones.

Además de Louisiana, los estados que impugnan la pausa son Alabama, Alaska, Arkansas, Florida, Georgia, Kansas, Mississippi, Montana, Nebraska, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas, Utah, Virginia Occidental y Wyoming.

Los estados argumentaron que una decisión de tal magnitud debería haber pasado por un proceso regulatorio, en el que los estados, la industria y otros podrían haber ofrecido comentarios públicos y tenido la oportunidad de tomar una decisión.

Los estados sostuvieron que los “caprichos de los activistas no pueden anular” la ley. La Ley de Gas Natural de 1938 exige que el secretario del Departamento de Energía expida una licencia de exportación a menos que, después de una audiencia, se determine que el proyecto no es de interés público.

México también se ve afectado

México prevé exportar gas natural licuado procedente de Estados Unidos por primera vez este año. Pero las perspectivas para la naciente industria del GNL del país, donde cada terminal de exportación requiere más de mil millones de dólares en inversión, se han enfriado tras la pausa de la administración Biden en enero sobre nuevos permisos de exportación.

El Departamento de Energía emite permisos para terminales de GNL en México que reexportarían gas natural desde Estados Unidos.

La pausa en las exportaciones por parte de Biden se produjo después de una creciente presión pública para rechazar nuevos permisos de exportación de GNL en lugares como la costa del Golfo en EU. Se espera el nuevo análisis a finales de este año, mientras tanto, los proyectos en México que esperan permisos o buscan capacidad de exportación adicional están ahora en el limbo. Al menos cuatro proyectos de exportación de GNL en la costa del Pacífico de México se ven afectados por la pausa, y otros tres en la costa del Golfo.

México ya es el mayor importador de gas natural de Estados Unidos. Si las instalaciones de exportación de GNL propuestas siguen adelante, también podría convertirse en un actor importante en el mercado mundial de GNL.

Pero aún está por verse si un escrutinio adicional por parte de los reguladores estadounidenses ahuyentará a los inversores o simplemente frenará el aumento de las exportaciones de GNL desde México. Por ahora, la pausa está alentando a los defensores ambientales en México que cuestionan la dependencia del país del gas natural estadounidense y los impactos climáticos de las exportaciones de GNL.

Créditos: diario.mx