Telescopio Hubble realiza el hallazgo de un fósil celestial en el espacio
El telescopio espacial Hubble, bautizado en honor del astrónomo Edwin Hubble fue puesto en marcha en los años noventa y es uno de los telescopios más destacados y usados dentro de la astronomía moderna dado que puede obtener imágenes con gran resolución óptica, el cual órbita alrededor de nuestro planeta tierra.
Esta semana, el telescopio Hubble ha revelado una nueva imagen de un grupo de estrellas densamente poblado es el cúmulo globular -o ‘fósil celeste’- NGC 1841, que forma parte de La Gran Nube de Magallanes (LMC), nombrado de esa manera dado que contiene estrellas muy antiguas que se asemejan a los fósiles que se encuentran en nuestro planeta, la Tierra. Conozcamos mas acerca de la LMC.
De acuerdo con la NASA las galaxias son conjunto de gases, polvo y miles de millones de estrellas y sus sistemas solares, que se mantienen unidas por la fuerza de gravedad. Estas pueden ser de diversas formas, como en espiral o elípticas, o simplemente ser irregulares. Como sabemos nuestro planeta, se encuentra dentro de la galaxia llamada Vía Láctea, la cual tiene forma de espiral. La vía Láctea tiene compañeras cercanas como la galaxia Andrómeda y algunas galaxias que giran alrededor de ella, una de ella es la LMC.
La LMC es una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, la cual se encuentra ha 162.000 años luz. Recordemos que las galaxias satélites son conexiones de estrellas que orbitan alrededor de una galaxia más grande debido a la atracción gravitacional.
En este caso LMC es tercera galaxia más cercana a nuestra galaxia, la Vía Láctea, tras la Enana del Can Mayor y la Enana Elíptica de Sagitario. La LMC es la más grande y brillante de decenas de galaxias, representando el 1% de nuestra galaxia, tanto que se puede observar a simple vista en el hemisferio austral, claro, en un entorno totalmente oscuro y sin contaminación lumínica.
La NASA clasifica a la LMC como una galaxia espiral barrada (SB) puesto que su aspecto es irregular, ya que no muestra estructura de anillo, lo cual se puede deber tanto a la interacción que presenta con la Vía Láctea y a otras galaxias cercanas.
La LMC contiene aproximadamente 30 000 millones de estrellas y tiene un diámetro de aproximadamente 35 000 años luz, el cual engloba mucho gas y polvo; es rica en objetos y fenómenos celestes de todo tipo, siendo el ejemplo más evidente la Nebulosa Tarántula (30 Doradus, NGC 2070), la mayor región de formación estelar de todo el Grupo Local.
LMC contiene un gran número de cúmulos globulares, estos cuerpos celestes se localizan entre los cúmulos abiertos, mucho menos densos y estrechamente ligados, y las galaxias pequeñas y compactas.
Estos cúmulos nos brindan información sobre la formación de las estrellas y el desarrollo temprano de la vida, al igual que los fósiles terrestres nos brindan información acerca de la historia de nuestro planeta, presentando como parte de sus características la estabilidad y la mantención de su forma durante mucho tiempo.
A pesar de las nuevas tecnologías que nos han permitido revelar que las poblaciones estelares y las características de los cúmulos globulares son variadas y complejas, y aún desconocemos cómo se forman estos grupos de estrellas tan apretados.
Por Esmeralda Mota Lugo
Créditos ensedeciencia.com
