Todas las razones por las que todavía no hemos podido curar el cáncer

El cáncer es uno de los problemas que nunca parece terminar. No es solo una enfermedad, sino un grupo de más de 200 tipos diferentes, cada uno con sus propios problemas. A pesar de todos nuestros esfuerzos y dinero invertido, aún no hemos logrado encontrar la manera de deshacernos por completo de este problema.

¿Por qué es complicado vencer el cáncer?

El cáncer es complicado, y lo peor es que no entendemos completamente qué es ni cómo funciona. Una vez que ya tuvimos teóricamente la solución, en la práctica las cosas parecen cambiar, no sabemos si depende del cuerpo, de las células, del ataque. Por ejemplo, en el cáncer de mama, hay entre 20 y 30 tipos diferentes, todos con mutaciones genéticas distintas. Cada paciente puede tener un tipo diferente de cáncer que se comporta de manera única en su cuerpo.

Los marcadores

El cáncer ha sido clasificado tradicionalmente según el órgano donde aparece por primera vez. Pero ahora, los científicos lo están mirando desde una perspectiva más detallada, centrándose en los marcadores genéticos o moleculares. En lugar de simplemente decir «cáncer de mama», ahora podríamos hablar de mutaciones en genes específicos como BRCA1 o BRCA2. Esto nos ayuda a definir mejor contra qué estamos luchando.

Los científicos ahora pueden analizar la «huella» de un tumor y ver hasta seis tipos diferentes de células en él. Todas estas células hacen cosas distintas, mutan y crecen a diferentes ritmos, y algunas pueden responder de manera diferente a los tratamientos.

Hace años, se pensaba que el cáncer de una persona era igual al de otra. Pero cuando miramos el genoma, descubrimos que no es así en absoluto. Cada caso es como su propia película con su propia trama.

¿Qué lo hace extremadamente difícil?

A pesar de estas diferencias, todas las células cancerosas tienen algo en común: han perdido el control normal de su crecimiento. Nuestro cuerpo tiene billones de células, y cada una tiene su función específica. Siguen un ciclo de crecimiento, división y muerte que está cuidadosamente controlado. Pero con el cáncer, una de estas células decide hacer su propia rutina y se multiplica sin control. Estas células rebeldes pueden viajar a través de la sangre o los ganglios linfáticos, encontrar un lugar cómodo en algún tejido y crecer allí. Desafortunadamente, no sabemos hacia donde.

Créditos: ensedeciencia.com