UT quita apoyo a estudiantes indocumentados tras eliminación de iniciativas de diversidad

El Programa Monarch y la beca ofrecen apoyo entre $500 y $1,000 a estos estudiantes

La Universidad de Texas en Austin eliminó un programa de becas para estudiantes indocumentados esgrimiendo la prohibición del estado de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión y una ley federal de inmigración, revelan comunicaciones internas.

La beca —que iba de $500 a $1,000 y se otorgaba anualmente— era parte del Programa Monarch, diseñado para apoyar a los estudiantes indocumentados. El programa en su conjunto ya había sido eliminado para el 1 de enero, como lo informó inicialmente el periódico estudiantil The Daily Texan.

“Cuando supe que iban a quitar una de las pocas becas para estudiantes indocumentados, me puse furiosa”, dijo Lupe, una estudiante junior indocumentada de UT, quien pidió ser identificada solo por su nombre debido a su situación migratoria. “[La beca] sí sirve de algo. Nos están quitando un recurso muy poderoso y eso es cruel”.

Funcionarios de la universidad dijeron que la beca posiblemente viola la recién implementada prohibición de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en los colegios y universidades del estado, se desprende de mensajes internos a los que tuvo acceso The Dallas Morning News. Uno de los mensajes también hace referencia a la Ley de Reforma sobre Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996, conocida como IIRIRA.

Directivos de la universidad no han respondido por el momento a una solicitud de comentario. En tanto, funcionarios de UT System declinaron hacer un comentario y refirieron las preguntas a la universidad de Austin.

Una nueva ley estatal refrendada por el gobernador Greg Abbot en mayo estipula la eliminación de las oficinas DEI y de todo programa que se base en criterios de raza, etnia, color, identidad de género u orientación sexual.

No fue posible contactar al senador Brandon Creighton, republicano por Conroe, autor de la ley de prohibición de las iniciativas DEI. En su proyecto de ley no mencionó específicamente la condición migratoria de las personas, y en los debates legislativos no se discutió sobre programas para estudiantes indocumentados.

Varios estudiantes indocumentados que eran parte del Programa Monarch dijeron a The News que quieren saber por qué la universidad eliminó el programa alegando la prohibición. Aseguran que durante todo el semestre de otoño se les dijo que el programa estaba “seguro” porque no estaba basado en raza o género.

El Programa Monarch fue creado en 2016 por un estudiante de posgrado, pero quedó institucionalizado cuando la universidad contrató un empleado para coordinarlo en 2021. La iniciativa ofrecía sistemas de apoyo para los estudiantes indocumentados y programas educativos para toda la comunidad universitaria.

Por ejemplo, los estudiantes podían acceder a listas de recursos como becas, pasantías y vivienda que no excluyen a las personas indocumentadas; y personal de la universidad podía asistir a los talleres de Monarch sobre cómo apoyar mejor a esos estudiantes.

Tiffany Lewis, vicepresidenta asociada de la división de participación comunitaria de UT, escribió en un mensaje de email dirigido a los estudiantes que “el programa Monarch ha sido descontinuado y todas sus actividades deben cesar”.

Lewis precisó que la eliminación del programa se debía a la prohibición de iniciativas DEI. La funcionaria no respondió a un pedido de comentario de The News.

“Reconozco el valor y la importancia del programa, no solo como iniciativa educativa sino también como un espacio que fomentaba el entendimiento, la empatía y la inclusión”, escribió Lewis. “Su dedicación, entusiasmo y participación en el programa siempre ha sido fuente de inspiración y orgullo”.

Según la ley federal a la que se hace referencia en los mensajes internos a los estudiantes, “un extranjero que no esté legalmente presente en Estados Unidos no deberá tener derecho a (…) ningún beneficio de educación post-secundaria a menos que un ciudadano o nacional estadounidense tenga derecho a tal beneficio”.

Sin embargo, existen becas similares para estudiantes indocumentados en colegios y universidades de todo el país, incluyendo universidades públicas en estados fronterizos como Arizona y California.

La eliminación del programa y beca se dio pocas semanas después de que los legisladores texanos aprobaron nuevas propuestas sobre inmigración que dan a las corporaciones policiales estatales y locales autoridad para arrestar a personas que crean hayan entrado al estado ilegalmente, medidas que muchos activistas consideran van a dificultar la admisión de tales estudiantes en las universidades.

Los activistas temen que la supresión de programas de apoyo a estudiantes indocumentados pueda causar que menos de ellos continúen sus estudios o recurran a segmentos de la economía que contratan trabajadores indocumentados para laborar en condiciones inseguras y mal pagados.

Por su parte, Lupe dijo que ella no sería estudiante en UT de no haber sido por las becas que no excluyen a los estudiantes indocumentados.

La mayoría de las becas requieren ciudadanía, un número de Seguro Social o estar amparado en DACA, protección que la mayoría de los estudiantes indocumentados en edad universitaria ya no tiene desde que el programa fue impugnado por la administración Trump, dijo.

“Fuimos embaucados por la universidad”, dijo Lupe. “Es injusto quitarle eso a un estudiante”.

Por Marcela Rodrigues/DMN

Créditos dallasnews.com