Condenan a operadores de extensa red interestatal de traficantes de drogas sintéticas, desde Laredo y Zapata
Departamento del Sheriff de Zapata, Texas, especial para JRNoticias.net
HOUSTON, Texas, 1 de noviembre de 2023 – Siete personas han sido condenadas tras una investigación de varios años y en varios estados sobre una operación de tráfico de drogas sintéticas, que culminó en el histórico caso “Brain Freeze”.
Los acusados condenados son Daniel Bowles, Ratchanee McCauley, Don Jessop, Thirawat Athikulrat, Chaunphit Srithongrung, Ernesto Salazar y Frank González, quienes desempeñaron diversas funciones en la amplia operación que se extendió por Utah, California, Arizona, Texas y Alaska.
Entre los cargos que se les imputaron figuraban los de empresa criminal continuada, conspiración para defraudar, conspiración para cometer fraude postal, conspiración para fabricar, distribuir o poseer con la intención de distribuir una sustancia controlada y una sustancia controlada análoga, conspiración para el blanqueo de capitales, blanqueo de gastos, encubrimiento de blanqueo de capitales y fabricación, distribución con la intención de distribuir una sustancia controlada análoga.
La investigación dirigida por los investigadores de la Oficina del Sheriff de Zapata, iniciada apuntando a los Smoke Shops en el área de Laredo y Zapata, Texas, creció hasta abarcar más de 24 entidades comerciales separadas.La investigación también vinculó múltiples tiendas de humo en Virginia, Ohio, Texas, Maryland y Oklahoma, a Bowles.
El 23 de abril de 2015, se ejecutaron órdenes de registro federales que resultaron en la incautación de aproximadamente 50 libras de cannabinoides sintéticos y 10 armas de fuego a través de dos tiendas de vapeo, una residencia y dos unidades de almacenamiento.Una investigación posterior en los fumaderos Titty Twister de Laredo, propiedad de un antiguo empleado de Sizzle Smoke Shop y suministrados por Bowles, condujo a más incautaciones de CSA, armas de fuego y 35,000 dólares en efectivo.
Con el tiempo, la investigación se centró en Bowles y su organización de tráfico de drogas, revelando una intrincada red. Don Jessop tomaba pedidos en Salt Lake City, Utah, que eran cumplimentados y enviados por Chaunphit Srithongrung y Thirawat Athikulrat en California, y los pagos por los productos se realizaban a Bowles y Ratchanee McCauley en Cave Creek, Arizona.
Los registros financieros indican que entre 2012 y 2019, Bowles recibió más de 15.4 millones de dólares en ganancias ilícitas. El 10 de octubre de 2019 se obtuvo una acusación sellada de 22 cargos, lo que resultó en el arresto de seis acusados en todo California, Utah y Arizona, y Bowles se entregó posteriormente a los US Marshals.
A pesar de los desafíos de la pandemia, todos los acusados viajaron a Houston para ser sentenciados, marcando un hito significativo en la lucha contra el tráfico de drogas sintéticas.
La ayudante del fiscal Graciela Rodríguez Lindberg elogió la investigación y el procesamiento, haciendo hincapié en la complejidad de los delitos, la amplitud de la investigación, la gran cantidad de registros financieros y comerciales analizados y las importantes sentencias y decomisos resultantes de la paciencia y tenacidad del equipo.
